Il est impossible de conserver des aliments si l'on ne dispose d'un endroit frais.
La cave, Le garde-manger aéré, exposé au nord, ont rendu de grands services à nos grand-mères et complètent encore dans bien des cas, surtout à la campagne, le réfrigérateur. Mais c'est en fait, dans la majorité des foyers modernes, le réfrigérateur qui assure à lui seul la conservation des aliments frais.
En effet, grâce à cet appareil, on pourra :
gagner un temps appréciable en groupant les achats et en les stockant au frais sans problème;
économiser de l'argent en ne perdant plus bêtement les quantités plus ou moins importantes d'aliments qui restent après un repas;
manger sain, le froid conservant plus longtemps aux aliments toute leur fraîcheur.
Un peu de technique
Un réfrigérateur se présente sous forme d'une armoire, le plus souvent laquée blanche, à double paroi. Le volume contenu entre ces deux parois est rempli d'un matériau calorifuge. Depuis quelques années, les fabricants utilisent un matériau expansé qui, sous un très petit volume, apporte une isolation maximale. Il a permis de réduire notablement l'épaisseur de la double paroi et, de ce fait, d'obtenir, pour un même encombrement extérieur, une plus grande capacité intérieure.
Les réfrigérateurs actuels fonctionnent au moyen d'un système à compression qui se compose de :
un compresseur mis en mouvement par un moteur électrique;
un condenseur;
un évaporateur.
Le froid est produit par les changements d'état d'un fluide spécial, le plus généralement du fréon. Ce fluide, à l'état gazeux, est comprimé dans le compresseur. A sa sortie, il se liquéfie peu à peu dans le condenseur en dégageant une légère chaleur sensible à l'extérieur du réfrigérateur, sur l'arrière. Puis ce liquide à haute pression pénètre dans l'évaporateur. Pour s'évaporer, il a besoin de chaleur et la prend à l'intérieur de l'armoire, dont il abaisse la température. Le cycle recommence ainsi indéfiniment. Toutes ces opérations s'effectuent au moyen de tuyauteries étanches reliant les différents éléments entre eux. Les échanges de température se font au travers des parois. C'est le même fluide qui sert perpétuellement. Un circuit électrique, sous la dépendance d'un thermostat, conduit le courant au moteur, permettant ainsi de réaliser le cycle de transformation.
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